Angkat sehelai songket ke arah cahaya dan anda akan faham namanya. Benang emas dan perak menangkap sinar matahari dan seakan terangkat dari sutera. Inilah kain yang dibuat untuk dipakai di majlis perkahwinan, pertabalan, hari yang bermakna. Di Kelantan ia bukan tinggalan di sebalik kaca. Ia masih ditenun dengan tangan, benang demi benang, di rumah dan bengkel kecil sebagaimana ia dibuat turun-temurun.
Kain untuk istana
Songket mengambil namanya daripada mencungkil atau mengait keluar , iaitu perbuatan mengangkat benang pada kek tenun untuk meletakkan benang logam di antaranya. Hasilnya ialah corak yang duduk di permukaan sutera seperti sulaman, walaupun ia ditenun terus ke dalam kain. Sekian lama ini ialah pakaian kerabat diraja dan golongan bangsawan. Benang emasnya mahal, kerjanya berat, dan kain yang siap menandakan pemakainya sebagai orang berkedudukan. Memakai songket bererti memakai berjam-jam kerja yang sabar.
Dibuat secara perlahan
Tiada jalan pintas dalam songket sebenar. Penenun memasang sutera pada kek tenun bingkai kayu dan mengerjakan pakan tambahan daripada benang emas atau perak merentangi dasar, mencungkil motif dengan tangan sambil bekerja. Sehelai kain sarung boleh mengambil masa berminggu-minggu. Corak-coraknya mempunyai nama dan makna, banyak diilhamkan daripada alam: pucuk, bunga, buluh, geometri lembut dunia Melayu. Setiap daerah ada sentuhan tersendiri, dan mata yang terlatih dapat membaca tempat sesuatu helaian itu dibuat.
Sehelai songket tidak diukur dengan meter semata, tetapi dengan minggu-minggu kesabaran seorang penenun.
Kampung Penambang
Jika songket ada rumah di Kelantan, ia ialah Kampung Penambang, tidak jauh dari Kota Bharu, tempat keluarga penenun mengekalkan kraf ini hidup turun-temurun. Masuk sahaja, anda dapat mendengar ketukan berirama kek tenun sebelum melihatnya. Anda boleh menyaksikan sehelai kain terbentuk, bertanya kepada penenun tentang motifnya, dan membeli terus daripada orang yang membuatnya. Songket berkongsi daya yang sama dengan batik Kelantan, adik-beradiknya dalam corak dan warna.
Mengapa ia penting
Di kebanyakan tempat di dunia, kain sehalus ini kini dibuat dengan mesin, atau tidak dibuat langsung. Kelantan mengekalkan kek tenun, kemahiran, dan kesabaran yang dituntut oleh kerja itu. Apabila anda melihat sehelai songket Kelantan, anda sedang melihat kraf yang memakaikan raja-raja dan masih berpindah dari tangan ke tangan hari ini. Kesinambungan itu jarang, dan ia nyata. Ia sebahagian daripada sebab Kelantan dikira antara nadi besar budaya Melayu, dan satu perkara yang boleh dibanggakan negeri ini dengan tenang.